Los dinosaurios fueron unos animales que dominaron la Tierra hace millones de años. Aunque esta especie se extinguió mucho antes de la aparición del hombre en el planeta.
Sabemos que existieron gracias al análisis de los restos fósiles que han ido apareciendo en la superficie terrestre.
Son los paleontólogos, las personas que se encargan de recoger muestras fósiles de estos animales. Normalmente son huesos, dientes, insectos atrapados en ámbar, huellas, etc.
En ocasiones, pueden encontrar una gran cantidad de huesos que permiten reconstruir el esqueleto del dinosaurio.
Los primeros huesos que se descubrieron se creía que pertenecían a gigantes o dragones.
Pero en 1822, Georges Cuvier sugirió que podían pertenecer a reptiles gigantes. Aunque no fue hasta 1842 cuando Richard Owen acuñó el término "dinosaurio", del griego deinós (terrible) y sauros (lagarto).
El primer dinosaurio que se descubrió en Europa en 1824 por Willian Buckland que era un profesor de geología de la Universidad de Oxford y fue llamado MEGALOSAURUS que significa "gran reptil" por el naturalista inglés Gideon Mantell.
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| Megalosaurus Bucklandii (Fuente Wikipedia) |
Este fósil se encontró en una cantera de Stonesfield, en el condado de Oxfordshire, Inglaterra.
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| Situación de Stonesfield-Inglaterra |
Este dinosaurio se desconoce cómo murió pero es posible que fuera por falta de dientes funcionales, puesto el fósil encontrado era de la mandíbula inferior y en el cual se puede apreciar que le faltan muchos dientes.
Fósil de la mandíbula del primer Megalosaurus encontrado
Así es cómo se descubrió el apasionante mundo de los dinosaurios. Y podemos decir que este hallazgo tuvo tanto éxito que hasta los reyes de Inglaterra apoyaron a Owen en la creación del Museo de Historia Natural de Londres donde se exhibirían los dinosaurios desde entonces.
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